Bryllup i Bangkok

Å ha venner over hele halve kloden er gøy! Spesielt når det resulterer i bryllupsinvitasjon på tradisjonelt thailandsk vis. Fra før soloppgang til langt etter solnedgang ble det velsignet, munket(!), fotografert, spist og sosialisert sammen med nærmere nitti andre bryllupsgjester. For en opplevelse! Og for et flott og lykkelig brudepar! Gratulerer til Mogens og Pora :-)

Fra den tradisjonelle seremonien.

 

Bryllupsfotograf Ian in action :-)

Denne gang, og for første gang, sjekket vi inn på et hotell i byen. Og for et hotell! Dette var luksus fra ende til annen, og som et privat, grønt paradis midt i hjertet av storbyen. Stedet var Anantara Riverside Resort & Spa, og jeg kommer gjerne tilbake om jeg får lov...

Hotellet ligger på bredden av Chao Praya elva, tvers over markedsområdet Asiatique. Midt i hjertet av Bangkok by, men likevel som en egen liten luksuriøs verden i kaoset. Fuglekvitter og plask fra varaner erstatter biler, mopeder og folkemylder. Dette var rett og slett fantastisk, og til en svært så overkommelig pris på ca. 1.200,-/NOK pr. natt for to personer inkl. en gedigen - og da mener jeg gedigen(!) - frokostbuffet. Nå har jeg besøkt en hel rekke hotell i løpet av de siste 15 årene, men jeg må si at dette hotellet tok kaka!

Rommene var store, og prikkfritt rengjort og ryddet flere ganger i døgnet. Badet likeså. Personalet var alltid ute av syne, men kontinuerlig tilstede. Hotellrommet inneholdt et ubegripelig stort barutvalg, og med forskjellige typer glass til hva du måtte ønske å forsyne deg av. Snacks og drikkevann var tilgjengelig til enhver tid på rommet, og ble diskret etterfyllt. Rosinen i pølsa var likevel for meg den gratis mobiltelefonen man fikk under oppholdet. Istedenfor å bruke egen mobil for å holde kontakt med både brudepar og de andre gjestene så benyttet vi hotellets smart-telefon. Google maps, skytrain og togrutenett til enhver tid for hånden og hotellets concierge-service likeså.

Nydelig beplantet både inne på området og ut mot elven. Det som ikke synes her på dagtid er den flotte belysningen hotellet hadde på kveldstid da vi kom hjem fra bybesøkene våre. Nydelig!

Og hva annet fulgte hotellet enn vår egen, hotellprivate shuttleservice? Fantastisk bra! Bangkok er nemlig en svær by, og det å komme seg rundt er ikke enkelt. Shuttlebåten gikk fra tidlig morgen til siste avgang kl. 00.00 på natta til og fra BTS (skytrain) stasjonen Sapham Taksin. Fra denne stasjonen når du på veldig enkelt vis alle deler av Bangkok via det stadig utbygde BTS nettet. Togene går hvert 5. minutt, og de er alltid i rute. Shuttlebåten går hvert 20. minutt fra hotellet, og dropper deg også av på markedet Asiatique tvers over elva om du ønsker å besøke dette.

Et annet morsomt innslag med hotellet er disse karene her. Varaner i ymse størrelser. De lever på hotellområdet, og holder seg helst i egne "pyntebasseng" som omkranser bassenget vi tobeinte benytter. Jeg ble noe overrasket første dagen jeg så en av disse, en halvmeter stor varan. Litt mer "skremt" ble jeg da denne storebroren over her dukket opp. Den er nemlig over 1,5 meter. Og her befinner den seg ca 50 cm fra solsenga mi...kan du sei...

Og så må jeg jo nevne basseng-service'en, som - selvfølgelig - også var aldeles upåklagelig. "De ringer, vi bringer" - du verden så herlig. Meny og calling-knapp ved siden av hver solseng gjorde det særdeles enkelt å bestille forfriskninger. Mat og drikke serveres langs bassenget hele dagen, og favoritten? Mai thai, selvfølgelig. Anbefales? hehe... definitivt!

Hotellet utfører også elvecruise med egne båter på Chao Praya. Det måtte vi jo prøve! Jeg har vært flere ganger på elva når jeg har vært i Bangkok tidligere, blant annet og besøkt Bangkok's Venezia som jeg har skrevet mer om HER. Elvecruiset var imidlertid en litt annen opplevelse. Mange-retters utsøkt middag på thai-vis og en service som ikke stod tilbake for noe. Det ble noen svært hyggelige timer, og ikke minst mye flott å se langs elva, sammen med vennene våre fra Stavanger, Bjørn og Turid.

Og alt vakkert belyst!

Fra elvecruiset med Bjørn og Turid

Det ble et usedvanlig trivelig opphold i Bangkok denne gang. Jeg fant tilbake til spa'et "mitt" The King and I, og hadde meg et par deilige runder med thai tradisjonell massasje. 90 minutters behandling kostet denne gang det samme som for 5 år siden, nemlig ca. hundre norske kroner. Upåklagelig pris. Upåklagelig massasje. Vi fikk med oss kino (som jeg elsker å gå på når vi er utenbys) - Fantastic Beasts and Where to Find Them, på Terminal 21. Vi fikk tatt våre venner med til den heller pent lugubre gata Soi Cowboy og sjekket "utelivet" og vi fikk shoppet på gatemarkedet i Sukhumvit på kveldstid. Det ble også tid til en tur til The Golden Mountain, eller Wat Saket. Et menneskeskapt "fjell" midt i Bangkok by med et tempel på toppen. Jeg blir aldri ferdig med kontrastfyllte Bangkok, og gleder meg allerede til neste besøk!

Kunst?

Kultur!

.

Sommerferie Antigua & Barbuda 3/3

De ti dagene sammen med våre danske venner på Barbuda gikk altfor fort. Øya er liten, men med bil er det mye å utforske om man tør å ta noen utfordringer (kjøring off the track) og stole på sitt indre kompass (fremdeles off the beaten track - hvorfor heter ellers reisebloggen off course photos ;-) Uansett hvor vi dro, og hvilken strand vi endte på så fikk vi den helt for oss selv. Snakker meg om paradis! Over her er jeg på utkikk etter flere store leather back turtles som poppet opp langs hele kyststripa. På Coco Beach så vi flest. Og ja, stranda strekker seg så langt øyet - og bildet - rekker!

Dette er det beste kartet jeg har funnet på Google over øya, men det forteller lite egentlig. Det går kjerreveier på kryss og tvers, og bortsett fra til North Beach så kan man nå over hele øya med en litt god terrengbil. Og kjører sakte! De definitivt to flotteste strendene fant vi på vestsiden av Coco Point mot Martello Tower og Pink Sand Beach som ikke engang er satt på kartet. Ligger fra Palmetto Point og flerfoldige kilometer nordover.

Best buddies  på sin siste vandring sammen på jakt etter storfangsten. Det ble flere 8-10 kgs tarpun på stengene deres i løpet av turen, og jeg tror neppe det er siste "fisketuren" vi fire skal ha sammen. Her på Pink Sand Beach. For andre som ønsker å fiske på Barbuda: Husk å anskaff dere fisketillatelse hos fiskeritilsynet i Codrington. Det koster absolutt ingenting, men gir tilgang til stangfiske fra strand rundt hele øya. Også i regulerte soner. Uten fisketillatelse blir dere fort "tauet inn". Ingenting drastisk skjer, men myndighetene liker orden i systemet, for det har vært en god del ulovlig nettfisking i de regulerte sonene.


Så til den absolutten perlen på ferien - North Beach Cottages

Etter Pouline og Steen dro hjem stod 5 netter all alone for tur. North Beach Resort var siste post på programmet. Og du verden som stedet leverte! Vi ble hentet med båt i havna i Codrington, og etter en 20 minutters herlig båttur over lagunen og helt nord til øya kom vi til paradis - uoppnåelig med bil. Jepp, huset på stylter by the sea ble hjemmet vårt. Og bildene taler for seg, vil jeg tro. Anbefales? Så absolutt og definitivt! Detaljert info om stedet under bildene.

Siste kvelden - to særdeles fornøyde feriefjes :-)

Alene på resort'en betød bla. egen chef (tidligere chef på Sandals Antigua, high high end) som laget de mest fantastiske rettene til bare oss to. Hummer i all slags varianter, salater to die for, hva med innebakt kylling og banan med papayasaus?, eller tilberedelse av fisk vi fisket selv. Du verden, sier jeg bare. Alene på resort'en betød også egen servitrise/rombetjening og to "vaktmestergutter" som løp rundt og gjorde alt annet arbeid, samt satte Ian i sving da de kullseilte med en liten seilbåt og Ian måtte svømme ut og hjelpe dem. Vi fikk det like idyllisk som vi håpet det skulle være, og - tadaaaa - UTEN INTERNETT! Hurra!!! Vi hadde ikke engang stabil telefontilgang. Snakker meg om ferie, fra alt. Men, North Beach er ikke billig. For interesserte til North Beach Cottages, sjekk ut priser og info HER.

All good things comes to an end... også denne turen. Etter seks netter her ute (vi utvidet med ei natt) måtte vi dessverre tilbake til sivilisasjonen, St. Johns på Antigua. Avslutter derfor med noen bilder derfra. Og, restauranttips sånn helt på tampen? Hemingway's Café :-)

St. Johns

Sommerferie Antigua & Barbuda 2/3

Da var all-inclusive og latskapslivet på Antigua over for denne gang og vi har beveget oss over til den pittelille og ganske så øde Barbuda. Av 80.000 innbyggere fordelt på de to øyene, bor faktisk  bare 1500 mennesker her på denne lille holmen. "Byen" på øya heter Codrington, alle kjenner alle, det som kalles butikker (små kott...) har ikke skilt så vi vet ikke hva som selges hvor, og det er heller ikke alt som selges til enhver tid her. Fersk fisk kommer lørdag. Grønnsaker av og til tirsdag. Nei, det er tomt for hvetemel, det kommer kanskje neste uke...

Jadda, her kjører vi det som kalles "island time". Det kommer når det kommer, og det skjer når det skjer. Hastverk er et fremmedord, og alle åpningstider er sånn ca. Kanskje, eller ei. Beste tipset vi fikk fra hun vei leier huset av var: kjøp varer når du ser dem, de er der garantert ikke når du kommer tilbake. Når det er tomt, ja så er det tomt til neste vareleveranse kommer fra Antigua, eller med båt, eller noe. Eneste stabile varen vi finner i hyllene er ...vin! Plagsomt? Definitivt ikke! Det er nemlig dette som er FERIE for fam. Travelt m/venner :D Ja, det er primitivt - and we love it! Sa jeg vi var de eneste turistene på øya? :-)

Dette huset leier vi for 10 dager. To store soverom, bad, stue med stor kjøkkenkrok og utendørs dusj i tillegg. Det er varmt her. Litt vel varmt på nettene, for det er null aircon og milliarder av mygg og sandfluer etter kl. 17.00. Som betyr at vi legger oss i 21.00-tiden, og står opp med sola ca 06.00. Helt greit å snu døgnet. Mannfolkene fisker fra 06.00 likevel, og huset er bekvemt tross mangel på kaldluft. Alle vifter går på travelt, det fungerer godt.

Ikke noe å si på soveromstandarden. Her på øya får man det nemlig enten "billig", som hos oss. Dvs. ca 12.000,- for 4 personer i 10 dager. Eller full service all-inclusive high end til 2.500,-/natt/par. Så kan man jo velge hva man vil bruke pengene på...

Her har vi omsider fått sving på internettet. Ikke noe å si på kontorfasilitetene. Åpent landskap og med utsikt til nærmeste vannhull (!) hvor hester, esel, geiter, majestetiske svermer med fregattfugler og andre flyvende vesen finner det for godt å vanne seg i løpet av dagen.

Utenfor hagen gresser våre nærmeste naboer. De går villt på øya, så gjerdene her er for å holde dyrene ute fra hagene. Flotte hester da! Eslene er ikke fullt så sjarmerende... Strendene derimot! OH LA LA! Her er det uberørte strender i milevis. Ingen turister, ingen paraplydrinker eller kvalmende sololjedufter. Blå himmel, sand og hav så langt øyet kan se. Noen av de flotte strendene rundt her er bla.:

Two foot bay

Pink Sand Beach - eldorado for fluefiskerne

Coco Beach - perfekt romantisk

Her finnes kun sand, hav, palmer og lykkelige fluefiskere. De rette strendene har masser av fisk, store fisk, digre fisk og mindre fisk. Steen og Ian er virkelig two happy campers her ute. Ikke noe å si på resultatet nei:

Det er viktig å være optimist!

 Tålmodighet betaler seg! Superhappy Ian med sin 10 kilos Tarpun tatt på fluestang!!!

Steen på Coco Beach

...hvor han fikk en aldeles vakker Rainbow Snapper!

På vei hjem fra en lang dag på flere strender dukket det opp både en type rådyr i vill fart og en del av the local slow wildlife. Pouline forbarmet seg over stakkaren og flyttet den ut av veien. Den tok "litt" lang tid for egen maskin... :-)

Flotte dager første uka på Barbuda!

.

Sommerferie Antigua & Barbuda 1/3

Endelig ferie! Ingen plikter, bare sol og sommer, fiske, snorkling, bading, fluefisking (for mannfolka) og generelt latskap 3 - TRE - uker til ende. Oh la la. Turen denne gang går tilbake til de vestindiske øyer, med en uke på Antigua og hele to uker på Barbuda. Med på lasset er våre danske venner Steen og Pouline. Ian får endelig og omsider en fiskekompis med større utholdenhet enn seg selv. (Og det skal noe til!). Første stopp på reisen blir en natt på Airport Inn Gatwick. Greit overnattingshotell 5 min fra flyplassen. Turen går for tidlig torsdag morgen til at vi når det fra Norge og Danmark.

Etter hektisk ping-pong reising mellom Houston og Bangkok kan Ian endelig slappe av. Her på British Airways, med Kindle og Amarylla nær for hånden. Er det noen som fortjener ferie nå så er det ham!

Vi havner tilbake på Jolly Beach hotell. En all-inclusive resort som vi også besøkte i 2012 da vi var her. Fantastisk beliggenhet helt nede på stranden på den karibiske siden av øya. Antigua og Barbuda sammen med Montserrat ligger nemlig helt ut ytterst mot Atlanterhavet og er en tidligere britisk koloni. De fikk imidlertid selvstyre i 1981, og de over 80.000 innbyggerne på øyene har siden klart seg selv, med turisme som hovedinntekt. Og for et paradis!!!

Med milevis av strender som dette, så er det ikke rart frosne nordboere som oss flater ut og nyter livet. Gjennomsnittlig 28-29 grader hele året og med en havtemperatur som ikke er mye lavere så er dette et himmelsk sted på jord. Da gjør det ingenting at vi er kommet (nok engang i år) til monsuntiden og en regnskvett og to i løpet av dagen. Vi er jo våte likevel, og litt ferskvann med 30 graders temperatur fra oven gjør ikke mye skade :-)

Bassengområdene er heller ikke så verst. Dette er utsikten fra vår internett-kafé over det som kalles "the quiet pool" mot palmestranda. Vi trives igrunnen best helt nede ved havet. Mer luft under vingene, og herlige treparasoller å rømme inn under når sola blir for sterk. Mannfolka er i hovedsak ute og tester fluefiskeferdigheter ila de første dagene her, mens Pouline og jeg nyter livet med ei bok. Begge har nå Kindle etter et raskt inngrep på Gatwick flyplass, og kan boltre oss med et hav av bøker til den nette vekt av 300 gram. Lenge leve teknologien, hehe...

Disse første fem dagene på Antigua blir det ren avslapning, men vi tar oss en sightseeingtur med bilen og dekker store deler av øya ene dagen. Lite bilder fra rundturen. Jeg glemte helt ut at jeg hadde med meg kamera, både på Devils Bridge og på den lokale stranden vi fant der oppe i nord. Men noen bilder fikk jeg knipset fra hovedstaden, St. Johns.

Fargerike hus og biler betegner hele byen. Og trange markedsgater proppet med mennesker... Som jeg ikke har bilde av her.

Gamle, pittoreske bygninger innimellom kaoset finnes også. Men de er få. De fleste husene her er knallrosa, -gule, -grønne, -lilla....

Og når man er på tur med ikke mindre enn to forfattere, så er det aldri vanskelig å få dem med inn i ... nettopp, bokhandelen på øya :-) Vi har hatt noen flotte dager på hovedøya. Imorgen går turen til Barbuda, som sammenliknet med Antigua er øde... Sist vi var der var det tre turister på øya, Ian - meg - og en amerikaner... Nå er vi ihvertfall fire! Og vi gleder oss. Ikveld blir det middag på Utsav (indisk restaurant her på hotellet) og SÅ - Barbuda Express, here we come!!!

.