Fredag, samt lørdag hjemreise...

Fredag og siste hele feriedag. Nyter lang morgen på Modern B&B og har en lang og lat herlig frokost med de andre 5 gjestene rundt fellesbordet på "kjøkken". Definitivt interessante mennesker her ja - både dem som driver butikken og de forskjellige gjestene som har dukket opp om morgenene.

Planen idag er å handle noe PC utstyr her borte, forflytte oss til DoubleTree Hilton ved flyplassen og levere inn leiebilen. Enklere å ta Hilton's shuttlebus til flyplassen når vi skal reise enn å komme med leiebil, pikk og pakk... Gigantbutikken Frye's blir målet for utstyr-shopping, lunchen blir sjokoladebombe på Chili's og på hotellet venter - SUKSESS - både passet mitt, men også hele vesken med absolutt alt innhold! Det mangler ikke en eneste dollar!!! Vi må finne en måte å få takket personalet på bakeriet i California!

Ettermiddagen og kvelden blir på hotellet. Ian jobber, jeg slapper av og "pakker om". Ian har nå vært 6 uker på tur, så pakkekaos råder...

Lørdag - siste dag på tur og sola skinner like godt som da jeg landet for 3 uker siden. Fantastisk! Begynner igrunnen å bli vant til varmen her nå. Det er 15 grader hjemme... Uspennende dag, ferdigpakking og kort svipp til flyplassen. Jeg oppgraderer billetten til business class siden Ian flyr med stil denne gang. Stor blir derfor skuffelsen da jeg blir "degradert" like før boarding - sannsynligvis pga en platinum-kort-business-høyt-på-strå type... Vel, jeg får istedenfor economy comfort sete til cattle class pris og verdens hyggeligste selskap i en dame fra Sør-Afrika :-)

Norge er Norge, og ønsker oss velkommen med en så heftig regn- og vindkastbyge at landingen blir avblåst i siste sekund og flyet fyker til værs igjen. Litte granne ekkelt, må innrømmes... Etter 6-7 minutters rundtur lander vi motsatt vei og kommer oss på bakken. 

Home sweet home? La meg få tenke litt på den...

.

Onsdag & Torsdag, Houston

Onsdag - *Sukk* for et herlig sted å bo! Våkner til duften av nykvernet kaffi á la espresso, herlig "normalt" frokostbord uten pannekaker med lønnesirup eller lass med feite, frityrstekte poteter - til frokost!? Her er det yoghurt, frisk frukt, omelett om man vil, brødmat og hjemmelaget smoothie. Og alt er tilgjengelig også utover dagen! Det er bare å gå og forsyne seg. Vin blir servert utover ettermiddagen - på huset - og Lisa (eieren) samt de par-tre ansatte er kjempehyggelige, uten å gå over grensen til å bli altfor pushy.

Et lite snev av bygningene downtown Houston

Ian jobber hele dagen og har intervjuer på kveldstid. Jeg blir i leiligheten i hele dag. Orker verken shopping eller sightseeing, selv om jeg kan ha bilen. Det blir en dag på terrassen i sola med et par gode bøker. Eneste selskap jeg har er 3-4 ekorn som surrer i de høye trærne rundt meg. Peace!

Torsdag - Idag skal Ian i et kort møte, så jeg blir med på turen og stopper over på en Starbuck's mens møtet går sin gang. Etter møtet har vi en aldri så liten sightseeing i Houston's boligstrøk. WOW! Her er masse FLOTT! Kunne nesten tenke meg å bo her i disse flotte strøkene, og prisene (som vi sjekker hos en eiendomsmekler) er jo virkelig levelige! Bevares - her har eiendom sunket kraftig i pris... Noe å investere i?!?

På vei tilbake til Montrose distriktet svipper vi innom en oase i Houston som jeg ikke har besøkt tidligere. Det er Gerald D. Hines Waterwall Park, også kjent som Williams Waterwall. Vannveggen, som det i praksis faktisk er, er en 20 meter høy skulpturell fontene som ble ferdigstilt i 1985. Er den ikke flott !! :-)

 

Like ved parken og fontenen ligger den høyeste bygningen i Houston utenfor downtown business district, Williams Tower (tidligere Transco Tower). Bygningen er 277 meter høy og er den 4. høyeste bygningen i hele Texas. Gjennom buegangen fra vannveggen er den ikke mindre enn imponerende!

 

Bygningen er i glass, og gir et skikkelig stilig inntrykk med de store, hvite skyene på den knallblå himmelen!

Vi tar oss lunch på Lupe's og pusler oss tilbake til B&B. Ian har 3 intervjuer på gang i ettermiddag/kveld etterfulgt av (nok en) middag, som jeg står over. Internett er stabilt her på huset, så jeg får omsider tid til å poste alle innleggene mine på bloggen her. Nå er vi oppdatert - og har en hel dag igjen i Houston, imorgen fredag, før vi vender nesa hjemover lørdag utpå dagen engang.

Flott opphold i Houston sålangt, og NÅ skal jeg tilbake til boka mi - og kanskje et aldri så lite glass rødvin :-)

.

Dallas - Houston, Texas

Siste kjøreetappe på turen ligger foran oss før vi havner i Houston som er endestasjonen denne gang. Turen er estimert til 4 timer, og vi har ingen planer før imorgen. Da er det full jobb på Ian, og jeg kan utforske Houston om jeg vil. Vi har god tid, og kjører derfor innom Huntsville State Park for å se om vi finner noe interessant å fotografere. Parken ligger like ved hovedveien sørover til Houston.

Parken er flott, og vi ser både rådyr, ekorn og masse flotte fugler. Og er det noe amerikanerene er flinke til, ja så er det jammen å legge opp til barbeque - over alt! Det vrimlet at slike oppsett (over) i parken, og her var også campingmuligheter i fleng. De tar virkelig vare på parkene sine og gjør dem besøksvennlige!

 Jeg ble imidlertid mest fasinert av denne karen her. Han surret rundt meg nede ved vannet, og var ikke redd i det hele tatt. Det endte opp med at jeg faktisk kom så nære at jeg kunne ta den på vingespissen før den stakk avgårde i et liten flukt for så å returnere til samme pinnen. Dette er tatt med en 100mm - ikke 500mm..!!

Etter parkbesøker drar vi til Houston og til den alternative delen Montrose. Her er det helt annerledes enn noen andre områder av Houston som jeg har sett ihvertfall. Fargerike, små hus á la Bahamas, krimskrams butikker som man kun finner i de smaleste gatene i Sør-Frankrike og veldig ... ehemm ... alternativt utseende mennesker, blandet - selvfølgelig - med (over)seriøse menn i stram dress, hvit snipp og slips. Dette strøket ligger like ved downtown business distriktet, men lever likevel sitt eget liv parallelt.

Google Maps & Search er vår beste venn på mobilen, og kafeen vi stoppet på har et Wi-Fi hotspot og verdens beste kake! Vi ringer rundt for overnatting, og havner i toppetasjen på Modern B&B. Et arkitekttegnet B&B i moderne stil, og kunne like gjerne ligget i det beste strøket i København. Dette er skandinavisk inspirert så det holder. Og utrolig koselig! Skal du overnatte i Houston og være i nærheten av det meste, ja da er dette det ultimatet stedet.

Sjekk gjerne ut Modern B&B's egen hjemmeside HER.

Toppleiligheten har fantastisk utsikt over downtown skyline, ligger midt i strøket for utrolig bra restauranter, like bortenfor går Westheimer (en av hovedgatene) som tar deg til Houstons aller aller beste shoppingmall - Galleria. Leiligheten har også to terrasser, så dersom du vil ha sol døgnet rundt - vel, da får du det her. Walk-in closet på størrelse med et gjennomsnittlig soverom og et boblebadekar med plass til ... tja, 4..? :-)

Vi inviterer en venn med ut til middag og nyter freden og roen resten av dagen. Vi er kommet til veis ende, og det er godt å slappe av!

.

Greensburg, Kansas via Tulsa til Dallas, Oklahoma

Her kommer 2 dager i ett... Fra Greensburg er det kort vei (4,5 timer) til Tulsa, Oklahoma hvor vi imorgen skal ha nok et møte. Litt business er det innimellom :-) Turen til Tulsa går på skinner, og vi finner oss et Marriott hotell igjen for natten. Vi tar turen (igjen) til Outback Steakhouse, min absolutte favoritt restaurant-kjede i USA!! Jeg har prøvd Outback i Texas, California og Oklahoma. Alle er like bra! Og JA - det blir altfor mye mat her borte...

Ingen foto-tur idag, kun surrer rundt i Tulsa og kikker oss rundt. Finner kontorene til advokaten og tar en tidlig kveld. Imorgen, mandag, er en viktig dag.

Mandag formiddag, og vi har et bra møte med potensiell advokat. Etter møtet setter vi kursen mot Dallas, Texas. Houston er målet, men sålangt kommer vi ikke idag. Igjen har vi en ca 5 timers kjøretur. Og Dallas er ... imponerende! En massiv vegg av svære bygninger reiser seg på flaten innover mot byen. WOW! Det sies at alt er stort i Texas, og det stemmer jammen!

Her er 2 bilder av et Dallas veikryss...

Kjører man feil her er man virkelig ... ute å kjøre! Største utfordring jeg har hatt på turen er imidlertid en 7-filers vei ut fra San Francisco. Klarte jeg den, ja da klarer jeg det meste... Men dette er virkelig imponerende. Hva med et par av disse "fly-over's" rundt teateret og Løkkeveien kaoset i Stavanger? For ikke å snakke om Tjensvoll-krysset... :-)

Havner på det minst luksuriøse motellet på turen ca 1 time utenfor Dallas. Vi feilberegner litt og havner i et strøk uten særlig sivilisasjon. Vi tar det vi finner, og det er noe rufsete. MEN - når det er sagt, så har dette motellet det beste aircon-anlegget vi har vært ute for! Det er 45 grader utenfor på kveldstid (!!)... I løpet av natta får vi hotellrommet ned i 15 grader. Og FRYSER!! HAHA... hadde aldri trodd det skulle skje i denne tropevarmen :-)

Sover godt, gjør vi - men det er utrivelig kaldt å stå opp om morgenen....

.

Colorado Springs - Greensburg, Kansas

Sen morgen på Marriott... Det er herlig med FERIE! :-) Hotellrommet er stort, som en liten leilighet med kokemuligheter, kjøl/frys og kontorkrok. Det viser seg at Residence Inn delen av Marriott er rettet mot gjester som planlegger lengre opphold. Prisen er det ingenting å si på, så Ian signer seg opp som medlem. Det er et flott Residence Inn i Houston også, og turene over kommer til å bli et par uken om gangen i løpet av høsten. Flott å ha dette i boks :-)

Kansas er - kjedelig !!! For å si som advokaten vår i Tulsa sa: "Dersom Gud hadde fjernet Kansas fra USA hadde ingen merket det på 3 uker..." Det er flatt, uinteressant, noen dotter med hus og trær her og der og okseoppdrett (matproduksjon) over alt. Ikke minst er det varmt... Det interessante er imidlertid at vi holder oss langs Santa Fe Trail'en. Alle Morgan Kane lesere vet hvor den er :-)

http://www.youtube.com/watch?v=v4XIdXwoO4U

Videre gjennom Kansas kjører vi også gjennom Dodge City! Det er som å kjøre gjennom Kjell Hallbing's univers. En ting er ihvertfall Kansas stolt av, og det er denne byen. Her holdes cowboy & indianer legendene i live ennå. Sjekk ut bildene...

Inngangen til byen...

Damplokomotiv fra "den gylne æra"..

Og Wyatt Earp er selvfølgelig representert!

Det var også satt opp en "fake" cowboy versjon av Dodge City slik den skal ha sett ut tidligere. Vi gikk ikke inn i "museumet". Det holdt igrunnen å se dette utenfor. Her er det masseturismen som rår :-)

Vi havner til slutt i Greensburg for natten på et motell langs veien. Her spiser vi den beste tex-mex maten sålangt på turen - på en familiedrevet meksikansk restaurant like bortenfor motellet. Det jeg imidlertid innser i ettertid er at det var i Greensburg den forferdelige tornadoen var i  mai 2004 som jevnet 95% av byen med jorden!!! Heldigvis husker jeg ikke dette akkurat når vi er i Greensburg, men dagen etter - så vi sover godt om natta... og det er ikke noe å si på solnedgangen, tatt gjennom motellvinduet!

HER er info og video av tornadoen og ødeleggelsene

.

Eagle - Colorado Springs

Etter en god natts søvn i den minste B&B jeg har overnattet i våknet vi til nytraktet kaffi, hjemmebakst og konge-omeletter. Judy som driver B&B'en var en utrolig interessant dame - bereist, bemidlet og særdeles oppegående. Ville nesten ikke dra derifra, og fikk med oss nistepakke på veien. Apple turnovers, puff pastry. Yummm....

Turen går videre gjennom Colorado langs elven og oppover via skisportstedet Vail samt mindre alpinbakker i området. Her er det pent og grønt, selv om jeg syns fjellene er noe .. små? Jeg hadde innbildt meg at Vail og Aspen hadde svære fjell og lange nedfarter... Kanskje vi ikke ser selve hovedfjellet fra veien? Jeg holder nå en knapp på Whistler/Canada ennå jeg da :-)

Vi stopper i Denver og tar oss en tur inn på Barnes & Nobles. En gedigen bokbutikk-kjede i USA. Denne i Denver er stor! Det første som møter oss innenfor døren er imidlertid en selger som demonstrerer den nye Nook e-readeren til B&N. Litt å skyte seg i foten, spør du meg... - men de må ta opp kampen med Amazon som har vært markedsledende på området. Trist å tenke på at Borders (bokbutikk-kjede) nå er gått konk. Hvem kommer etter?? Atmosfæren i Barnes & Nobles er herlig. Dette savner jeg i Norge!

Bjørnen var plassert like utenfor B&N i Denver. Kul type :-)

Vi kjører videre fra Denver og har som mål Colorado Springs før kvelden tar oss. Vi klarer det på hengende håret. En del kø på veien her for første gang på lenge. Vi finner oss et Marriott Residence Inn for natta, men først må vi smake på spesialiteten i området - Bison steak! Godt? Ikke spør... vi triller i seng.. fremdeles i Colorado.

.